A história do Castelo de São Jorge remonta ao século XI ou, muito antes disso, dado que as muralhas são do período da ocupação muçulmana. O primeiro registro histórico sobre o Castelo, data do século XII, em um documento histórico do geógrafo árabe Al-Idrisi. Após a retomada de Lisboa pelos cristãos, liderados por D. Afonso Henriques, em 1147, o Castelo passa a ser o espaço reservado ao Rei e à sua corte, assim permanecendo até o século XVI.
Após séculos de história o Castelo sofreu diversas intervenções e alterações, especialmente por conta do terremoto ocorrido, em 1530, período em que o rei e a corte deixam o Castelo, indo se estabelecer em outro local. Com o Castelo desocupado pela realeza, passa a ter uma função militar, tendo servido para esse propósito, sendo que, após mais um terremoto em 1755, o Castelo entra em um processo de deterioração acentuado, que vai até a inoperância das atividades militares, por volta do final do século XIX.
Já no início do século XX, o Castelo encontrava-se em um estado de abandono e esquecimento pelos lisboetas que será revertido durante o Estado Novo, quando António Salazar decide pela restauração do Castelo, entre 1938 e 1940, a partir das fundações originais da fortaleza. Nessas obras o Castelo recebeu novas torres, que são as que os visitantes podem apreciar na atualidade. Assim, quem hoje visita o Castelo de São Jorge, está em uma fortaleza medieval, em sua estrutura e aparência, mas, com menos de um século.
Segundo o que se conta, é que antes do século XIV o Castelo de São Jorge chamava-se Castelo de Lisboa, mas foi a partir do reinado de D. João I que o nome do santo foi adotado, por conta do fundador da Ordem de Avis ser um devoto do santo e, tê-lo invocado durante algumas batalhas importantes para o monarca. Além disso, a partir de 1387, São Jorge é considerado o Santo Patrono de Portugal e também, padroeiro dos militares.
No jardim do Castelo, também estão preservadas algumas espécies originais da floresta portuguesa, juntamente com algumas espécies de árvores frutíferas. O jardim é uma homenagem à antiga horta do Paço Real da Alcáçova, residência real medieval, onde teria vivido D. Afonso Henriques e, que foi destruída durante o terremoto de 1755.
Dados recentes mostram que o Castelo de São Jorge é o monumento português mais visitado nas últimas temporadas, com visitas que superam 2 milhões de visitantes anuais! Esse é um passeio obrigatório ao chegar em Lisboa.
Fotos: Dora Araújo
